Dlaczego góry kojarzymy z tortem?
Góry wznoszą się ponad zielonymi do-linami - tak jak Matterhorn w Alpach, albo wyrastają z suchych wyżyn - tak jak Kilimandżaro w Afryce. Wszędzie przypominają gigantyczny, wielopiętrowy tort. Każde piętro górskiej przyrody odznacza się odmienną roślinnością, z charakterystycznymi dla niego gatunkami. Górskie zwierzęta także zwykle związane są z określonymi piętrami, chociaż często przemieszczają się między nimi. Charakter roślinności każdego piętra zależy od gleby, wiatrów i opadów, przede wszystkim jednak od temperatury, która w górach wyraźnie spada wraz ze wzrostem wysokości, zwykle o kilka stopni na kilkaset metrów wzniesienia nad poziom morza. Tylko w tropikach temperatura obniża się mniej gwałtownie. Przyroda gór znajdujących się na różnych kontynentach wykazuje czasem uderzające podobieństwo. Na przykład, zarówno w Europie, jak w Ameryce Północnej, najniższym piętrem górskiej roślinności jest las mieszany, często sąsiadujący z górskimi łąkami i terenami o roślinności typu parkowego. Duże ssaki kopytne, wapiti i jelenie, schodzą tu na zimę z wyżej położonych, wiecznie zielonych lasów iglastych. Mniejsze zwierzęta górskich lasów to króliki, zające, wiewiórki i jeżozwierze, będące pokarmem dla lisów, kojotów, rysiów i drapieżników z rodziny łasic. Powyżej granicy lasu żyją w Europie koziorożce i kozice, a w Ameryce Północnej owce śnieżne i spokrewnione z kozicami kozły śnieżne. Skaliste zbocza ożywia obecność futrzastych świstaków.